A History of Violence

Gleich vorweg: Wäre „A History of Violence“ nicht der neueste Film von David Cronenberg sondern eines Unbekannten, würde er einfach als das laufen, was er ist: ein kleines gutes und solides Krimidrama, ein Film Noir mit Reminiszenzen an andere Klassiker wie Don Siegels „The Killers“. So aber wird man sich versucht fühlen, ihn ins Oeuvre des kanadischen Filmemachers einzusortieren, der mit Horror-SF wie „Shivers“ und „Die Fliege“ aber auch weniger ekligen Genre-Studien wie „Die Unzertrennlichen“ und zuletzt „Spider“ Abgründe der Psyche und vor allem des Körpers aufs profundeste auzuspüren verstand.

Splattereffekte und das letzte Erforschen von Leib und Fleisch findet man hier jedoch nicht. In „A History of Violence“ explodieren keine Köpfe wie im legendären „Scanners“ oder werden organische Spielstationen ins Rückenmark gestöpselt wie in „eXistenZ“. Trotzdem wirkt Cronenberg, wie noch vielleicht bei „Spider“, keinesfalls altersmilde, wenn es ans Eingemachte geht. Wenn sich Tom alias Mortensen (der Aragorn aus „Herr der Ringe“) selbst verteidigt, brechen lautstark Knochen, werden Nasen ins Hirn gehauen und Genicke gebrochen. Dem Urgestein des Splatter-Films waren die Körperverwüstungen freilich nie Selbstzweck. Und so wirken auch diese explosionsartigen Exzesse der Gewalt schockierend und alles andere als „cool“. Zumindest überwiegend.

Doch Cronenberg versteht oder versucht mit „A History of Violence“ dem Titel zum Trotz nicht wirklich, etwas zum Phänomen der Gewalt beizutragen. Geschweige denn, dass er seinem Gesamtwerk etwas hinzuzufügen hätte. Dieses hatte sich immer auch dafür interessiert, inwiefern der Mensch durch Körper und Körperlichkeit bestimmt, durch ihn definiert ist, und was diese (Wahrnehmungs-)Grenzen aber auch ihr Überschreiten für Wahnbilder zeitigt. Die Auswirkungen von Brutalität, echtem Ich und falscher Identität auf das Zusammenleben, vor allem in der Familie, wird hier aber nur kurz und oberflächlich behandelt. Insbesondere leidet der Film darunter, dass vor allem Tom eine hohle Figur bleibt. Auch die düstere Stimmung mag sich nicht so recht einstellen. Ein Grund dafür mag sein, dass die Vorlage eine Graphic Novel ist. So beißen sich vor allem beim nachgereichten Showdown die behauptete unstilisierte Dramatik und der übersteigert plakative Ansatz eines Comics.

Keine Frage, „A History of Violence“ ist klein, fein und souverän in Szene gesetzt. Auch Cronenbergs Hauskomponist Howard Shore hat zwar für „Herr der Ringe“ einen Oscar bekommen, beweist aber hier ein weiteres Mal, dass er für langsame und bedrohliche Klänge noch geeigneter ist. Doch wirklich groß wird der Film nur da, wo er den abgründigen Stellen im und zwischen den Menschen, vor allem zwischen Tom und Edie, auslotet. Nur geschieht das zu wenig um mehr zu ergeben als einen netten Thriller.

Fazit: David Cronenberg, Spezialist für Sci-Fi-Horror und Psychodramen, bietet mit dieser Verfilmung einer Graphic Novel einem soliden Film Noir, der nichts Neues zum Genre beizusteuern weiß.

A History of Violence: Coffeeshop-Wirt Tom Stall (Viggo Mortensen) lebt glücklich und zufrieden mit seiner Frau, der Anwältin Edie (Maria Bello), und den gemeinsamen beiden Kindern in einer Kleinstadt Indianas. Doch eines Abends wird die Familienidylle gestört: Zwei brutale Räuber überfallen Tom im Coffeeshop. Er erkennt die Gefahr rechtzeitig und bewahrt seine Kunden und Freunde vor dem Schlimmsten, indem er die beiden gesuchten Mörder in Notwehr erschießt: Mit einigen schnellen Bewegungen überwältigt und tötet Tom die beiden Angreifer. Gerade so, als sei es das Natürlichste auf der Welt. Tom gibt sich zwar zurückhaltend, kann aber nicht vermeiden, dass er von heute auf morgen die Attraktion seines Heimatstädtchens ist und auch von der Presse als Held gefeiert wird. Kurze Zeit nach der "Heldentat" steht ein von Narben entstellter Mann in Toms Coffeeshop. Er stellt sich selbst als Carl Fogarty (Ed Harris) vor und behauptet, Tom von früher zu kennen. Angeblich soll Tom in Wirklichkeit Joey Cusack heißen und einstmals in der Unterwelt von Philadelphia aktiv gewesen sein...