A Serious Man

Handlung und Hintergrund

Der Physikprofessor Larry Gopnik (Michael Stuhlbarg) führt eigentlich ein sehr beschauliches Leben im Mittleren Westen der USA und wohnt mit seiner Familie in einem kleinen Reihenhaus in einer netten Vorortsiedlung. Doch eines Tages gerät das Leben des Professors ordentlich ins Wanken und er wird mit einer Reihe von Schicksalsschlägen konfrontiert. Seine Frau (Sari Lennick) eröffnet ihm, dass sie sich in den verwitweten Freund Sy Ableman (Fred Melamed) verguckt habe und sie jetzt mit ihm zusammenleben möchte, was das Aus der Ehe bedeutet. Doch das ist noch nicht alles, denn auch der Rest der Familie macht es Larry nicht unbedingt einfach. Sein Sohn (Aaron Wolff) ist ein leidenschaftlicher Kiffer, seine Tochter (Jessica McManus) stellt sich als Langfinger heraus und sein an Schizophrenie leidenden Bruder Arthur (Richard Kind) steht kurz vor einer Verhaftung wegen illegalem Glücksspiels und lümmelt auch sonst nur auf der Couch herum, anstatt etwas aus seinem Leben zu machen.

Larry hatte eigentlich eine Festanstellung in Sicht, doch auch die scheint in weite Ferne zu rücken, da er von einem anonymen Briefschreiber verleumdet wird und sich plötzlich mit Anschuldigungen konfrontiert sieht, die seine Karriere nachhaltig beeinträchtigen könnten. Larry beschleicht das Gefühl, dass er von Gott bestraft werden soll, also sucht er Hilfe bei drei Rabbies, die ihm aus der Krise heraushelfen sollen.

Nachdem das Regie-Duo Ethan und Joel Coen mit „No Country for Old Men“ ein düsteres Drama ablieferten und sich mit „Burn After Reading – Wer verbrennt sich hier die Finger?“ eine leichte Komödie inszenierten ist „A Serious Man“ eine schwarzer Komödie mit ernsten Untertönen geworden. Dafür konnten sie bei den Oscars eine Nominierung als Bester Film und Bestes Originaldrehbuch abstauben.