Wer zu Beginn des Films genau hinschaut, entdeckt auf dem Tisch des Leuchtturms ein Buch mit dem Titel „The Dunwich Horror“ von H.P. Lovecraft. Regisseur James Wan („Saw“, „Insidious“, „Conjuring“) hat seine Karriere ja mit Horrorfilmen begonnen. Kein Wunder, dass er sich den Verweis auf sein Lieblingsgenre nicht verkneifen kann. Zu Lovecrafts bekanntesten Gestalten gehört das krakenhafte Monster Cthulhu, das in den Tiefen des Pazifischen Ozeans schlummert. In „Aquaman“ lernen wir später eine ähnliche Gestalt in Form des gigantischen Kraken-Monsters Karathen kennen.
Maritime Abenteuer
Als Aquamans Mutter im Leuchtturm aufwacht, läuft eine Retro-Sendung im Fernsehen. Es handelt sich um „Kommando Stingray“, eine kultige Puppenserie aus den 60ern, in der ein Spezialeinsatzkommando in einem U-Boot gegen feindliche Unterwassermonster kämpft.
Schluss mit Blubberblasen
Mera muss in „Justice League“ erst eine Luftblase erzeugen, bevor sie unter Wasser sprechen kann. James Wan ignoriert in seinem Film die etablierten Gesetzmäßigkeiten und legt stattdessen fest, dass die Bewohner von Atlantis ganz normal reden können. Gute Entscheidung, denn dadurch lassen sich die Geschehnisse in Atlantis viel unkomplizierter darstellen.
Aquaman vs. Steppenwolf
Wan ignoriert die Ereignisse in „Justice League“ natürlich nicht völlig. Als Mera Arthur davon überzeugen will, nach Atlantis zurückzukehren, schmeichelt sie ihm mit seinem Sieg über Steppenwolf. Die Bemerkung erstaunt etwas, wenn man bedenkt, wie unbeliebt der Bösewicht wegen seines CGI-lastigen Aussehens ist. Aber zumindest schafft der Verweis eine gewisse Kontinuität im DC-Universum.
Viele Gesichter
Habt ihr den Schauspieler erkannt, der den fischähnlichen König spielt? Nein? Wir auch nicht. Es handelt sich um Djimon Hounsou, der bereits einen Auftritt in „Guardians of the Galaxy“ hatte und 2019 im kommenden DC-Solo-Abenteuer „Shazam!“ dabei ist.
Ein Dreizack, sie alle zu knechten
Ein großer Teil von „Aquaman“ dreht sich darum, dass Arthur und Mera den legendären Dreizack von König Atlan suchen. Dabei sorgt die Waffe am Ende gar nicht für den entscheidenden Sieg. In den Comics verfügt der Dreizack über immense Macht, die sogar ganze Kontinente vernichten kann. Vielleicht sehen wir ja im 2. Teil, welche Kräfte in der überdimensionierten Gabel schlummern.
Dr. Shin
Dr. Stephen Shin (Randall Park) kommt im Laufe des Films in den Nachrichtensendungen der Menschen zu Wort. Er ist besessen von der Entdeckung von Atlantis, wird aber als Verschwörungstheoretiker belächelt. In der Mid-Credit-Scene sehen wir, dass er Manta vor dem Ertrinken rettet. In den Comics freundet sich Dr. Shin zunächst mit Arthur an. Als der sich weigert, Dr. Shin den Standort von Atlantis zu verraten, wendet sich der Wissenschaftler gegen Aquaman. In der Fortsetzung könnten sich Manta und Dr. Shin verbünden und auf die Suche nach Atlantis gehen.
Horror-Puppe Annabelle lässt sich treiben
Neben dem Buch von H.P. Lovecraft hat James Wan noch einen anderen Verweis auf das Horror-Genre versteckt, und zwar auf seine eigene Filmreihe. Als Mera Arthur zu ihrem Unterwasser-Boot führt, ist dort für kurze Zeit die Puppe Annabelle zwischen dem ganzen Gerümpel am Meeresgrund zu sehen.
Ein richtiger Junge
Der Märchenklassiker Pinocchio wird im Film gleich mehrfach zitiert. Klein-Arthur hat eine Pinocchio-Puppe, die in den Flashbacks in der Kindheit zu sehen ist. Später versteckt er sich zusammen mit Mera im Rachen eines Wals, genauso wie in Pinocchios-Geschichte. Und schließlich bekommt Mera in Sizilien ein Buch über die Abenteuer der Puppe geschenkt. DC will uns damit wahrscheinlich etwas über Arthurs Figur sagen. Auch er ist als Mischling zwischen den Welten hin- und hergerissen und sucht nach seinem Platz. Aquaman bleibt zwar bis zum Schluss er selbst, wird aber dafür in einen richtigen König verwandelt.
Topo, der musikalische Oktopus
Als Arthur und sein Bruder Orm gegeneinander antreten, taucht kurz ein Oktopus auf, der beherzt auf ein paar Bongos rumtrommelt. Das Bild wirkt im Kontext des Films etwas skurril, ist aber ein Verweis auf die Comics. Dort hat Aquaman einen treuen Kraken-Kumpel namens Topo, der mit seinen Tentakeln mehrere Instrumente gleichzeitig spielen kann.
„Saw“-Cameo
Wans Karriere begann 2004 mit dem Horrorhit „Saw“. In der Flugzeugszene hat sein langjähriger Kollaborator und „Saw“-Drehbuchautor/-Darsteller Leigh Whannell einen kurzen Cameo. Er spielt dort den Piloten, der darüber staunt, dass Arthur und Mera ohne Fallschirm abspringen.
Ein würdiger Herrscher
Als Arthur und Mera auf die Suche nach dem legendären Dreizack gehen, müssen sie eine Reihe von Rätseln lösen. Dabei spielt eine antike römische Statue eine wichtige Rolle. Es handelt sich um das Abbild von Romulus, den Gründer und ersten König von Rom. In der Sage hatte Romulus einen Bruder namens Remus, den er töten muss, bevor er die Herrschaft antreten kann. Die Geschichte von „Aquaman“ nimmt zum Glück nicht so einen tragischen Verlauf. Nach der Rückkehr seiner Mutter wird Orm milde gestimmt und Arthur beschließt, seinen Bruder zu verschonen.
