Chinatown

Handlung und Hintergrund

Der Privatdetektiv Jake Gittes (Jack Nicholson) lebt 1937 in Los Angeles und führt eine erfolgreiche Detektei. Früher war er mal bei der Polizei in Chinatown angestellt, wo er vor allem eine Sache gelernt hat: Wenn es nicht unbedingt sein muss, ist es immer besser sich herauszuhalten. Seitdem seine üblichen Ermittlungen aus der Überwachung untreuer Ehepartner bestehen und er seine Aufträge meist von schönen Damen aus der High Society erhält, muss er sich mit solchen Problemen nicht mehr herumschlagen.

Gerade hat er einen Fall abgeschlossen, als die undurchsichtige Mrs. Mulwray (Faye Dunaway) in sein Büro kommt und ihn damit beauftragt, ihren Ehemann, Hollis Mulwray (Darrell Zwerling), zu observieren. Für Gittes eigentlich nichts Besonderes, aber dennoch akzeptiert er den Auftrag nur zögerlich. Er beginnt mit der Beschattung von Mr. Mulwray, der bei Wasserwerken von Los Angeles als Chefingenieur angestellt ist. Doch schon kurze Zeit später, muss er feststellen, dass nichts so ist wie es scheint. Der einfache Fall entwickelt sich zu einer handfesten Mordermittlung und Gittes gerät in ein Netz aus Lügen, Intrigen und Verschwörungen…

Regisseur Roman Polański („Der Gott des Gemetzels“) hat einen kleine Auftritt, bei dem er einen Schläger verkörpert und den Nasenflügel von Jake Gittes (Jack Nicholson) aufschlitzt. Der Film steht in der Tradition des Film Noir der 1940er Jahre und wurde von Ereignissen inspiriert, die sich während der sogenannten „California Water Wars“ Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts tatsächlich zugetragen haben. Der Film wurde bei der Oscar-Verleihung 1975 in neun Kategorien nominiert und erhielt die Auszeichnung für das Beste Drehbuch.