Der kleine Nick

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Die Geschichten vom kleinen Nick, geschrieben von René Goscinny und gezeichnet von Jean-Jacques Sempé, erschienen 1960 erstmals in Buchform und avancierten zum Klassiker, der Generationen von Lesern auch außerhalb Frankreichs zum Schmunzeln brachte. Nun hat Regisseur Laurent Tirard die lustigen Streiche des französischen Schulbuben und seiner Freunde zu einem Kinofilm adaptiert. Den Witz und die Nostalgie der Geschichten für ein heutiges Publikum zu verfilmen, ohne sie verstaubt und betulich aussehen zu lassen, erwies sich als Herausforderung, die nicht hundertprozentig gemeistert werden konnte.

Der kleine Nick und seine Freunde, in den Büchern als spitznäsige umtriebige Gestalten porträtiert, sind gar nicht darauf aus, den Erwachsenen das Leben schwer zu machen. Dass auch der schönste und beste Vorsatz bald in eine Rauferei und allgemeines Chaos mündet, liegt einfach daran, dass die Jungen auf blöde Bemerkungen ihrer Klassenkameraden reagieren müssen, oder dass etwas anderes Wichtiges dazwischen kommt. Die Anarchie, die bei der Aufstellung zum Klassenfoto, beim Besuch des Schulrats oder dem Kauf eines Blumenstraußes für die Mutter ausbricht, zeigt den wohlmeinenden, aber auch irgendwie ahnungslosen Erwachsenen ihre Grenzen auf. Mit solchen Verläufen können sich auch heute noch viele Leser identifizieren, wenn sie sich an ihre Kindheit erinnern.

Die Handlung des Films bleibt diesem zeitlos gültigen und unschuldigen Humor treu. Szenen aus den Büchern werden um die beiden parallelen Erzählstränge gruppiert, den Plänen der Kinder, Nick vor dem Brüderchen zu bewahren, und dem Versuch der Eltern, mit einer Einladung für Vaters Chef und dessen Gattin die längst fällige Gehaltserhöhung zu beschleunigen. Nick führt als Off-Erzähler in die Hintergründe der Charaktere und Situationen ein. Die Inszenierung bleibt auch der Nostalgie treu, die die 50 Jahre alten Geschichten inzwischen ausstrahlen, und setzt die Handlung in ein Ambiente der späten fünfziger Jahre: Die Schulbuben tragen Uniform mit kurzen Hosen und Krawatte, sie werden von der Lehrerin in die Ecke gestellt, der Pausenhof ist eine Steinwüste, der Vater bringt einen Fernsehapparat nach Hause, die Mutter klagt, dass sie nichts zum Anziehen hat. Kad Merad und Valérie Lemercier spielen das Elternpaar, das eine Spur zu tölpelhaft geraten ist, um dem frischen Ton der Originalgeschichten gerecht werden zu können.

Manche der Anekdoten, die in Nicks Alltag vorkommen, spitzen sich im Film unnötig übertrieben zu. Wenn die Kinder Nicks Wohnung saubermachen, um die Eltern von den Vorzügen ihres Sohnes zu überzeugen, wird sie gleich demoliert, die Verkäuferin im Blumenladen wird von den Kindern unter Kakteen liegend zurück gelassen, die Mutter ruiniert das Abendessen für den Chef des Vaters, indem sie vor lauter Aufregung zu viel trinkt und einfach vom Stuhl kippt. Das wirkt ein wenig, als hätten die Filmemacher den Witz der Geschichten anschieben wollen, um seine Wirkung auf ein Kinopublikum zu sichern.

Glücklicherweise sind die Kinderrollen alle hervorragend besetzt und transportieren den Charme der Figuren optimal auf die Leinwand. Nick wird von Maxime Godart in seiner ersten Spielfilmrolle dargestellt und sieht dabei, besonders im Profil, dem gezeichneten Nick erstaunlich ähnlich. Der hübsche Junge mit den ordentlich gekämmten Haaren und der regen Fantasie wird von Klassenkameraden begleitet, die ganz verschiedene Persönlichkeiten sind. Insbesondere Victor Carles als der verträumte Problemschüler Chlodwig und Vincent Claude als der dicke, aber pfiffige Otto sind eine echte Bereicherung für diesen atmosphärisch durchaus gelungenen Schmunzelfilm.

Fazit: Dank guter Kinderschauspieler entfalten die Geschichten vom kleinen Nick auch als Kinofilm ihren frischen Humor.