Die Faust im Nacken

Handlung und Hintergrund

Elia Kazans Drama „Die Faust im Nacken“ gilt als Meilenstein der Filmgeschichte und wurde insgesamt mit acht Oscars ausgezeichnet, darunter für den besten Film des Jahres 1954. Hauptdarsteller Marlon Brando wurde endgültig zum Star und gewann ebenfalls eine der begehrten Trophäen der Academy.

„Die Faust im Nacken“ erzählt die Geschichte des Hafenarbeiters und ehemaligen Boxers Terry (Marlon Brando), dessen Bruder Charley (Rod Steiger) als Anwalt für die Gewerkschaft arbeitet. Diese ist jedoch von Korruption durchzogen und wird vom Tyrannen Johnny Friendly (Lee J. Cobb) mit harter Hand geführt. Die Arbeiter genießen kaum Rechte und sind an ihrem gefährlichen Arbeitsplatz im Hafen von New York auch völlig schutzlos den schlechten Bedingungen ausgeliefert.

Terry gerät in einen Gewissenskonflikt. Er genießt zwar einige Vorzugsbehandlungen auf Grund der Tätigkeit seines Bruders, kann die Situation seiner Kollegen aber nicht tolerieren und fühlt sich verpflichtet, ihnen beizustehen. Nachdem er unwissend am Mord an einem jungen Arbeiter beteiligt wird, ist für den völlig verzweifelten Terry endgültig klar, auf welche Seite er sich schlagen möchte.

Die Kollegen halten Terry jedoch für einen Verräter und meiden ihn, wo sie nur können. Erst als sich Terry entschließt, gegen die korrupte Gewerkschaft vor Gericht auszusagen, bekommt er den Respekt der anderen Hafenarbeiter von New York City Schritt für Schritt zurück. Doch für diese Respektbekundung muss Terry einiges einstecken, denn die Gewerkschaft schickt ihre härtesten Schläger, um den rebellischen Arbeiter von einer Aussage bei Gericht abzubringen und einzuschüchtern. Doch Terry verfügt über gute Nehmerqualitäten und ist bereit, mit allen Konsequenzen seinen Mann zu stehen.