Hercules

Die Legende von Hercules ist eine der ältesten Geschichten der Menschheit, oder zumindest der Menschen in unserem westlichen, von der griechischen Antike geprägten Kulturkreis. Verfilmungen des Stoffes gibt es viele, etwa die aus den 1980ern mit Lou Ferrigno ("Der unglaubliche Hulk", "Sindbad – Herr der sieben Meere"). "Hercules" von Regisseur Brett Ratner ("Rush Hour", "X-Men – Der letzte Widerstand") mit Dwayne Johnson ("The Scorpion King", "Snitch – Ein riskanter Deal") in der Titelrolle ist nicht die schlechteste davon. Er erzählt seine Geschichte in einem guten Tempo und würzt die Action mit einigen gelungenen, trockenen Gags. Ratner inszeniert einen soliden Sandalenfilm in 3D – und interpretiert die antike Mythologie mit einem erzählerischen Mittel der Postmoderne neu.

Schauspielerisch machen Dwayne Johnson und seine Kollegen ihre Sache recht ordentlich, wobei Ian McShane ("Pirates of the Caribbean – Fremde Gezeiten", "Cuban Fury – Echte Männer tanzen") allen ein wenig die Show stiehlt – sogar Leinwandgrößen wie John Hurt ("1984", "Hellboy"), der als der hinterlistige König Cotys zu sehen ist, oder Joseph Fiennes ("Elizabeth", "Shakespeare in Love") in der Rolle des Königs von Athen. McShane spielt allerdings auch eine denkbar dankbare Rolle, den Wahrsager Amphiaraus, der ein wenig an den fatalistischen Iren aus "Braveheart" erinnert. Seine lakonische Art nimmt immer wieder den Ernst aus den martialischen Szenen des Films, von denen es selbstverständlich reichlich gibt.

Dwayne Johnson gibt einen Hercules, der von den Schatten seiner Vergangenheit gejagt wird. Vor drei Jahren verlor er seine Frau und seine Kinder. Der Verdacht, dass er selbst für ihren Tod verantwortlich sein könnte, haftet an seinem Ruf und lässt die Legende um seine Person in einem zweifelhaften Licht erscheinen. Da Hercules selbst sich nicht mehr an die Ermordung seiner Familie erinnern kann, wird die Hauptfigur zu einem äußerst unzuverlässiger Erzähler – und aus einem anständigen Sandalenfilm ein wirklich spannenden Beitrag zum Genre. Denn Brett Ratners "Hercules" pflegt einen äußerst postmodernen Umgang mit dem Mythos, er hinterfragt die Legende laufend und legt die Vermutung nahe, dass es sich bei Hercules nicht um einen Halbgott, sondern einfach nur um einen talentierten – und allzu menschlichen – Krieger mit fähigen Helfern handelt.

Das wird schon in einer wunderbar inszenierten Sequenz angedeutet, mit der "Hercules" beginnt: Ein Erzähler aus dem Off berichtet von den 12 Taten, die der große griechische Held vollbracht hat. Wie er die Köpfe der Hydra abgeschlagen hat, den erymanthischen Eber und den nemeischen Löwen bezwungen hat. Ein lautstarker Einspruch stoppt den Erzähler, und ein Schnitt offenbart, dass dieser gefesselt auf seine Hinrichtung durch eine Bande Piraten wartet und mit den Geschichten über Hercules Zeit schinden will. Mit Erfolg, denn gerade noch rechtzeitig erscheint Hercules, um seinen Cousin Iolaus (Reece Ritchie) aus dieser misslichen Lage zu retten. Der folgende Kampf, in dem er die Piraten dutzendweise niedermacht, findet zwischen Schiffswracks und anderen Hindernissen statt, die dem Anführer der Piraten die Sicht nehmen. So sehen nur die Zuschauer, dass nicht etwa nur Hercules allein gegen die Übermacht kämpft, sondern immer wieder von seinen Gefährten unterstützt wird.

Bis zum Ende lässt Ratners Film offen, ob Hercules auch bei seinen großen Taten diese Unterstützung hatte. Ob es die Göttlichkeit eines Einzelnen oder die gute Zusammenarbeit einer Gruppe war, durch die sie vollbracht wurden. Erst im hervorragenden Abspann – der aber natürlich nicht mehr Teil der Geschichte des Films ist – gibt er darauf eine definitive, überraschende Antwort.

Fazit: Auch wenn die martialische Action im Mittelpunkt steht: Brett Ratners "Hercules" wirft darüber hinaus einen sehr interessanten Blick auf die Legende, die den antiken Helden umgibt.

Pompeii, The Legend of Hercules und jetzt Hercules: der Sandalenfilm feiert dieses Jahr eine echte Renaissance. Hercules ist aber auch ein Söldner-Actionfilm, der von den (un)rühmlichen Missionen einer bunten Truppe aus kaputten Kämpfern erzählt. Der Chef und der kauzige Haudrauf-Typ sind traumatisiert, der stellvertretende Chef ist dauerfrustriert, die Sniperin der Bande hält diese für ihre Ersatzfamilie, der ältere Weise ist schlichtweg suizidal und der PR-Agent (eine "postmoderne" Zutat zum klassischen Söldneractioner) leidet unter seiner mangelnden Kampferfahrung. Die Verknüpfung zum Söldnerfilm ist die ideale Ergänzung dazu, dass Herakles sich in dieser Version als Hochstapler entpuppt - und dem John Ford'schen Sprichwort "When the legend becomes fact, print the legend" erst gerecht werden muss. Schade also, dass viele der Actionszenen durch Wackelkamera, Schnittgewitter und schlechten CGI verhunzt werden und das Drehbuch horrend vorhersehbar ist. Hercules hätte mehr werden können. So bleibt er doch nur durchschnittliche Genrestangenware mit einem gut aufgelegten Dwayne Johnson.

Dwayne Johnson macht in seiner Darstellung des Halbgottes Herkules alles richtig. Dass der Film dennoch dem Zuschauer kaum im Gedächtnis bleiben wird, ist der mangelnden Ideenauswertung geschuldet. „Hercules“ weist richtige Wege auf, beschreitet sie allerdings nicht konsequent genug. Und so bleibt ein vergnüglicher, kurzweiliger Blockbuster.

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