Nach Angaben des echten Paul Ruseabagina sind 90% der im Film erzählten Handlung wahr und genauso geschehen. Die restlichen 10% erzählen eine romantische Liebesgeschichte, die den Film dramaturgisch schlüssig umklammert und nach Angaben des Regisseurs Terry George dafür sorgt, dass der Zuschauer unterhalten wird.
Denn Unterhaltung ist die Forderung, die heutige Zuschauer an einen Film stellen. Aus diesem Grund drehte George einen Feature Film über das Thema. So kann er den Zuschauer gewissermaßen an die Hand nehmen und ihm ganz nebenbei auch noch eine wahre Geschichte erzählen, die er so schnell nicht vergessen wird. Dokumentarfilme so George gebe es bereits genug zu diesem Thema. Die sehe sich allerdings kaum jemand an. Hotel Ruanda macht sich zur Aufgabe, eine breite Masse zu erreichen.
Auch wenn es sich bei Hotel Ruanda also nicht um einen Dokumentarfilm handelt, benutzt er die Mittel einer dokumentarischen Kamera, um möglichst realitätsnah zu erscheinen und den Zuschauer unmittelbar am Geschehen teilnehmen zu lassen. In grobkörnigen nahen Bildern erzählt der Film von unvorstellbaren Dingen, die sich nur wenige Jahre zuvor tatäschlich ereignet haben.
Hineingezogen in den Film wird der Zuschauer aber nicht nur durch die dokumentarischen Bilder. Hotel Ruanda setzt auch deutlich auf Emotionen. Ein Hauptaugenmerk des Films liegt auf den Kindern. Weinende, erschrockene und verstummte aber auch spielende, tanzende und lachende Kinder. Kindergesang begleitet die Szenen, in denen Weiße von Soldaten gerettet und Schwarze im Stich gelassen werden. Immer getreu dem Motto: Wer die Kinder sterben lässt, der lässt die Menschheit sterben. Das Überleben der Kinder jedoch bedeutet auch das Überleben der Hoffnung auf eine bessere Zukunft.
Die ganze Lächerlichkeit der gezeigten ehtnischen Rassenlehre der Hutu gegen die Tutsi wird deutlich gemacht, wenn von einem Kind erzählt wird, das sich weinend zu entschuldigen versucht: Ich werde auch keine Tutsi mehr sein. Dass zwischen Menschen Unterschiede gemacht werden, dass die einen mehr wert sein sollen als die anderen dagegen begehrt der Film auf. Er stellt sich den rassistischen Realitäten, die nach wie vor überall auf der Welt existieren.
Auch will der Film der internationalen Gemeinschaft einen Spiegel vorhalten, der es möglich machen soll, dass sie bei einem neuen Ruanda nicht wieder versagt. Ein Kinofilm als mediales Machtmittel gegen das Vergessen und für positive Veränderung im Umgang mit ethnischen Konflikten. In diesem Fall aber auch Kino als Medium der Aufklärung der breiten Masse. Der Information über einen Genozid der größtenteils übersehen oder überhört wurde.
Dass Medien allerdings auch eine zerstörerische Gewalt entwickeln können, auch das ist eines der Hauptthemen des Films. Der Radiosender RTML ist hier ein mächtiges Propagandainstrument der Hutu, um gegen die Tutsi zu hetzen und die Morde zu koordinieren. Wenn man das entscheidende Element herauskristallisieren sollte, das diesen Völkermord auslöste, dann wäre es dieser Radiosender sagt Terry George in einem Interview. Ich muss den Zuschauern deutlich machen, welche Macht die Propaganda entwickelt.
Die Gewalt-Szenen unterlegte der Regisseur Terry George mit Absicht nicht mit einem actionlastigen Score der eine Distanz zu den Bildern hervorgerufen hätte. Durch den Gesang der Kinder wirken diese Szenen um so eindringlicher und intensiver. Außerdem entschied sich George dafür, die eigentliche Gewalt nicht zu zeigen, so dass sie sich in den Köpfen der Zuschauer um so stärker entfalten kann.
Fährt Paul Rusesabagina auf der Suche nach Nahrungsmitteln über eine Straße voller Leichen, dann entwickelt der Film eine bizarre beinahe surreale Atmosphäre, die dem Zuschauer eindringlich das Grauen näherbringt und dennoch eine gewisse Distanz zum Geschehen wahrt.
Der Film erzählt die Geschichte eines außergewöhnlichen Mannes, aus dem in einer lebensbedrohlichen Ausnahmesituation ein Held wurde, der insgesamt 1268 Menschen das Leben rettete. Dabei sollte besonderen Wert gelegt werden auf den langsamen Wandel der Figur, die zunächst nur um die eigene Familie besorgt ist und dann nach und nach auch die Verantwortung für andere Menschen übernimmt.
Inwieweit es gerechtfertigt ist, die Geschichte eines Völkermordes mit einer romantischen Liebesgeschichte zu verknüpfen, die in einem Happy End gipfelt, um ein möglichst großes Publikum zu erreichen, und dass für dieses Ziel auch bekannte Schauspieler wie Joaquin Phoenix zu Werbezwecken in winzige Nebenrollen gezwängt werden, muss jeder mit sich selbst ausmachen.
Mit Hilfe dieses Films wird es zwar kaum möglich sein, ähnliche Konflikte, die sich im Sudan oder im Kongo anbahnen, zu verhindern, dennoch kann man aber sagen, dass es sich bei Hotel Ruanda in diesem Sinne um einen wichtigen Film handelt, da er dem Schweigen des Grauens eine mögliche Sprache gibt.
Fazit: Ein Film, der auf Unterhaltungsbasis versucht, dem Zuschauer das Grauen eines real geschehenen Völkermordes nahezubringen.
