Killing Them Softly

Hardboiled vom Feinsten! Eher eine Milieustudie als ein herkömmlicher Thriller.

Killing Them Softly: Kleinganove Frankie und sein Kumpel, der heroinabhängige Russell, haben keinen Cent mehr in der Tasche. Daher muss schnell Geld her. Geschäftsmann Johnny Amato hat für die beiden auch schon einen Tipp parat: In New Orleans soll nämlich ein illegales High-Stakes-Pokerturnier stattfinden.

Regisseur Andrew Dominik ("Chopper", "Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford") hat für "Killing Them Softly" die Handlung von George V. Higgins´ Roman "Cogan’s Trade" in das Jahr 2008 transportiert, in ein Amerika im Umbruch zwischen Bush und Obama, fest im Griff der Finanzkrise. Dabei zwingt er sein Publikum, ganz im Stile der „hardboiled fiction“, in einen Mikrokosmos, in dem anstelle von Identifikationsfiguren nur die Wahl zwischen kleineren und ganz großen Ganoven bleibt. Ihm gelingt dabei der Drahtseilakt, diese Welt pragmatisch nüchtern und gleichzeitig mit einer spürbaren unterschwelligen Bedrohung zu zeichnen.

Es wird unglaublich viel geredet – die beiden tragischen Kleingauner zaudern und zögern, bis sie sich zum Coup entscheiden, und Cogan spricht mit dem Abgesandten des Syndikats (Richard Jenkins) wieder und wieder seine Taktik durch. Außerdem schlägt er sich in langen Zwiegesprächen mit dem abgehalfterten Experten aus New York herum und überredet einen der Pokerdiebe mit Zuckerbrot und Peitsche zur Zusammenarbeit. Nicht, dass es nicht auch eruptive Momente der Gewalt gäbe – doch gerade diese besondere Balance zwischen trügerischer Ruhe, professioneller Coolness, die dennoch keine Gefühllosigkeit ist, und explodierenden Köpfen verleiht dem Film seine Atmosphäre der Ausweglosigkeit.

"Amerika ist ein Geschäft", sagt dieser Cogan am Ende, den Brad Pitt ("The Tree of Life", "Inglourious Basterds") weder psychopathisch noch eiskalt gibt, sondern einfach nur ruhig - ein Pragmatiker des Mordens. Andrew Dominiks Film erzählt von einer verkommenen Gesellschaft und davon, wie diese so verkommen werden konnte. Die unsichtbaren Strippenzieher treten im Film und in der Wirklichkeit niemals ins Licht.

Fazit: Mit großer Konzentration und Lakonie beschreibt "Killing Them Softly" einen eher kleinen Überfall und seine tödlichen Folgen. Die Verknüpfung mit einem Amerika, das als Ganzes zwischen Irakkrieg und Finanzkrise am Abgrund steht, gelingt meisterhaft. Andrew Dominik hat eher eine sehr kluge Milieustudie der Unterwelt gedreht als einen klassischen Thriller.