L.A. Confidential

Handlung und Hintergrund

Im Jahr 1953 in Los Angeles kommt der berüchtigte Mafiaboss Mickey Cohen (Paul Guilfoyle) wegen Steuerhinterziehung ins Gefängnis und seine Nachfolge wird unter seinen ehemaligen Lakaien und unzähligen Kriminellen aus dem ganzen Land heiß umkämpft. Doch irgendjemand räumt die potentiellen Kandidaten, die das große Geschäft mit Drogen, Pornographie und Prostitution machen wollen, reihenweise aus dem Verkehr und schon bald zieht sich eine blutige Spur durch die Unterwelt Hollywoods. Zur Weihnachtszeit werden im Nite Owl Cafe sechs Menschen brutal ermordet, darunter auch der vor kurzem suspendierte Ex-Cop Dick Stensland (Graham Beckel), weswegen der Fall für seinen alten Partner Bud White (Russel Crowe) zu einem persönlichen Feldzug wird. Auf den ersten Blick ist White ein einfältiger Schlägertyp, aber die Fassade täuscht. Auch der ehrgeizige Lt. Edmund Exley (Guy Pearce), der stets überkorrekt und streng nach Vorschrift handelt und White kaum unähnlicher sein könnte, arbeitet an dem Fall. Von der Aufklärung des Night-Owl-Massakers, wie die Presse den Vorfall reißerisch betitelt, erhofft er sich einen schnellen Aufstieg beim Morddezernat von Los Angeles. Jack Vincennes (Kevin Spacey), der eigentlich für das Drogendezernat arbeitet, wird ebenfalls in den Fall verwickelt. Die drei gegensätzlichen Ermittler haben nicht viel füreinander übrig und machen sich jeder auf eigene Faust an die Untersuchungen. White hat eines der Opfer wiedererkannt, das er kurz vor dem Anschlag noch quicklebendig in Begleitung des anrüchigen Pierce Patchett (David Strathairn) gesehen hat. Patchett ist der Betreiber des Fleur-de-Lis, ein Call-Service, der sich auf Mädchen spezialisiert hat, die wie berühmte Schauspiel-Diven aussehen. Von der attraktiven Edelprostituierten Lynn Bracken (Kim Basinger), einem Double von Veronica Lake, erhofft er sich mehr Informationen, doch stattdessen lässt er sich von der undurchschaubaren Femme Fatale den Kopf verdrehen und muss erkennen, dass der mysteriöse Fall weitere Kreise zieht, als er zu  Beginn gedacht hat…