Little Miss Sunshine

„Little Miss Sunshine“ ist eine erfrischende, völlig schräge Satire über amerikanische Familienidyllen, die verlogene Siegermentalität und die verzerrten Gesichter auf Kinder-Schönheitswettbewerben. Auf dem Sundance Film Festival bekam das Spielfilmdebüt des Regie-Ehepaars Jonathan Dayton und Valerie Faris viel Beifall. Dayton nennt es „eine Hymne an die Exzentrik“.

Der arme Frank, gespielt vom neuen Komiktalent Steve Carell, sitzt verunsichert am Esstisch der Hoovers, die ihn moralisch wieder aufrichten sollen. Denn Opa beschwert sich laut fluchend über die immergleichen Hähnchen, Sheryl (Toni Collette) und ihr Mann Richard (Greg Kinnear), selbst ernannter Motivationstrainer, fahren sich genervt über den Mund. Dwayne (Paul Dano), mit dem Frank das erste Gespräch am Tisch sucht, spricht überhaupt nicht. Und die kleine Olive will wissen, warum Frank sich umbringen wollte. Worauf Richard sagt, Frank sei ein Verlierer.

Frank also muss erleben, dass in dieser netten amerikanischen Familie die Fetzen fliegen und die Mutter deswegen den Nachtisch in Form eines Kartons auf den Tisch knallt. Dwayne, der einen unberechenbar düsteren Eindruck macht, überreicht Frank im gemeinsamen Schlafzimmer einen Zettel mit der Bitte, er solle sich nicht gerade hier und jetzt das Leben nehmen. Klar, dass im VW-Bus die Harmonie in dieser Form erst richtig auf Touren kommt, und Opas Vortrag an den stummen Dwayne, wie viele Frauen ein Junge in seinem Alter braucht, bei den anderen Zuhörern für Aufregung sorgt.

Das wirklich Lustige an diesem dysfunktionalen Geschehen ist, dass man als Zuschauer nicht so recht weiß, wer von den Figuren, außer Sheryl und Olive, den größten Sprung in der Schüssel hat. Und dass der selbstmordgefährdete Frank nicht im Mittelpunkt der Sorge steht, sondern der komplett verängstigte Zuschauer wird, weil die Familie jeden Moment auseinanderzubrechen droht. Dass außerdem der Großvater kein Hort der alten Werte, sondern heroin- und sexsüchtig ist, und dann gibt es noch diese echte dramaturgische Drahtseilnummer mit dem Dauerschweiger Dwayne, bei der einem ein leichter Schauer über den Rücken läuft.

Zu den traumwandlerisch disharmonischen Dialogen, in denen ein Schocker den nächsten jagt, so dass im allgemeinen Geschrei der Ausgang immer ein Produkt des Zufalls bleibt, gesellt sich noch eine überzeugende Bilddramaturgie bis in Kleinigkeiten. Man würde schon eine ganze Weile gerne sehen, was außer „Jesus“ noch auf dem T-Shirt von Dwayne steht, doch man kriegt den vollen Spruch erst zu lesen, als Dwayne im Hotelzimmer einem hässlichen Streit seiner Eltern lauscht.

Gut, dass die hoffnungsvolle Olive im Auto stets Kopfhörer aufhat. An ihr kann man sehen, dass diese Familie doch so etwas wie ein intaktes Zentrum hat, während die Satire zwischen Komödie, Slapstick und Drama pendelt. Auch Dwayne und Frank ziehen irgendwann ein paar Weisheiten aus dem Ärmel, während Richard, nun ja, seine neun Stufen zum Erfolg scheinbar in die falsche Richtung nimmt und sich seine Kleidung entsprechend ändert.

Diese treffsichere, rundum gelungene Komödie gleitet niemals in billigen Marionettenhumor ab und verrät ihre geplagten Figuren trotz aller Schonungslosigkeit nicht. Das Beste ist, dass man als Zuschauer mit einiger Sicherheit, ähnlich wie die Hoovers, die Kontrolle verliert und das laute Auflachen schneller kommen kann, als einem bewusst ist.

Fazit: Unharmonische Familie auf dem Weg zum Schönheitswettbewerb für Kinder: Diese herzerfrischende Satire stellt amerikanische Werte auf wackelige Füße.

Little Miss Sunshine: Eine Familie reist mit einem VW-Bus quer durch Amerika um die acht Jahre alte Tochter rechtzeitig zu einem Schönheitswettbewerb zu bringen. In der Theorie hat Richard Hoover das Leben im Griff, in der Praxis aber besteht Handlungsbedarf. Weder seinen Kunden noch seiner Familie kann er sein Erfolgskonzept verkaufen. Sein Vater fliegt aus dem Seniorenheim, sein Sohn verweigert sich schweigend der Welt. Seine Frau hat das Vertrauen in ihn verloren und sein Schwager fast sein Leben - nach einem Selbstmordversuch. Nur Olive, die Jüngste, wirkt gefestigt und scheint den väterlichen Optimismus verinnerlicht zu haben. Die niedliche, etwas pummelige Siebenjährige ist fasziniert von Schönheitsköniginnen und will unbedingt an der Wahl zur "Little Miss Sunshine" teilnehmen, in der alljährlich der junge Beautynachwuchs qualitätsüberprüft wird. Als Olive tatsächlich eingeladen wird, bricht die ganze Familie im VW-Bus nach Kalifornien auf. Auf der Reise liegen bald die Nerven blank und kleinen Krisen folgen große Katastrophen. Doch trotz aller Komplikationen wächst der chaotische Clan zusammen und beweist mit seinem kleinen Sonnenschein, wie echte Gewinner aussehen.