Ricky Bobby - König der Rennfahrer

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„Wenn du nicht der erste bist, bist du der letzte“. Der Vater von Rennfahrer Ricky Bobby hat das gesagt, bevor er die Familie verlassen hat, und der Sohn setzt den Leitspruch um. Siegen um jeden Preis, Champion sein – aber dann ein Unfall, ein Trauma, Verlust von Frau und Rennteam, Versagen im Alltag. Und die harte Arbeit am Comeback, das Training mit dem Vater, der zurückgekehrt ist zum Sohn; und am Ende eine klare Moral von der Erkenntnis des eigenen Wertes und der Bekenntnis zur Liebe der anderen. Das sind die Stationen im herkömmlichen Sportfilm, und „Ricky Bobby“ klappert sie alle ab.

Aber der Film hält sich an diesen Stationen nicht auf, er nimmt die Konvention und verdreht sie, pervertiert sie. So dass das Disney-Modell des Sportfilms – also Action mit moralinsaurem Überguss, Geschichten von Außenseitern, die es mit viel Fleiß schaffen –, so dass dieses Muster ungültig wird und sich auflöst in Gags, die etwas ganz anderes über die Figuren erzählen.

All die Rednecks, die sich aufgeilen am uramerikanischen NASCAR-Wagenrennen, an der Geschwindigkeit und den Vibrationen der Motoren, all diese Südstaatler im Film sind Trottel. Und die anderen Figuren, die auftauchen, auch: der schwule französische Ex-Formel 1-Fahrer Jean Girard und sein bärtiger Freund, der Schäferhundzüchter, sogar die Fernsehleute, die über dieses seltsame Paar, das in das männlich dominierte Stockcar-Racing einbricht, in der Form einer Heldenhymne berichten… Alle Figuren sind Trottel, und deshalb kommen auch alle auf dieser Ebene miteinander aus, in Freundschaft wie im Konflikt. Ricky Bobby mag das Christkind von Weihnachten, und deshalb betet er vor dem Essen an Baby-Jesus, in seinen goldenen Windeln, mit der elektrischen Wiege, der Baby-Einstein-Videos guckt und alles über Formen und Farben lernt. Wie’s an Weihnachten und mit Kindern halt so ist. Sein Freund und Teamkollege Cal dagegen sieht Jesus mit weiten Flügeln, wie er im Engelschor Lynyrd Skynyrd-Lieder singt…

Eine wichtige Station im Autorennenfilm, der traumatische Unfall, findet hier nur virtuell statt: Nach einem Crash bildet sich Ricky ein, in Flammen zustehen, unsichtbares Feuer muss gelöscht werden an einem Mann, der in Unterhosen über die Rennbahn läuft. Später, im Krankenhaus, leidet er an psychosomatischer Lähmung, will seinen Freunden nicht glauben, dass er gesund ist, sticht sich im Rollstuhl ein Messer in den Schenkel, brüllt vor Schmerz und freut sich zugleich, dass er wieder gehen kann, während Cal und der Rennteammechaniker das eine Messer mit einem zweiten Messer aus dem Fleisch schneiden wollen…

Die Figuren sind Trottel, aber, und das ist die schwierige Geratwanderung, die der Film meistert: sie werden nicht denunziert. Sie sind lächerlich, werden aber nicht lächerlich gemacht; der Film weidet sich nicht an ihrer Armseligkeit, er gesteht sie ihnen zu. Sie alle leben in dem Klischee, das sie darstellen: Rickys Frau ist drei Stunden nach seinem Rausschmiss aus dem Rennteam mit Cal verlobt, sie ist halt eine Rennfahrerfrau, und Ricky kein Rennfahrer mehr. Jean Girard wird verkörpert von Sacha Baron Cohen, dessen „Da Ali G. Show“ aus eben diesen Zutaten gemacht ist: Klischees, die sich verselbständigen und in diesem Eigenleben erst ihren subversiven Witz entwickeln. Diese Richtung nimmt „Ricky Bobby“ auf, lässt Girard während eines Rennens bei 300 km/h Camus’ „Der Fremde“ lesen, lässt auf dem Soundtrack „Paint It, Black“ in einer Fassung auf Französisch ertönen.

Der Witz kommt aus den Figuren, ist ihnen nicht aufgesetzt, sondern in ihrer Konzeption schon angelegt. Das Absurde der Situationen wächst aus ihnen heraus, ist ihnen nicht von außen aufgepflanzt. So wie die pathetischen Klischees des Sportfilms, des französisch-amerikanischen Gegensatzes, der Konstellation Sohn-Verlorener Vater, der unverbrüchlichen Freundschaft zielstrebig umgangen werden, um ihnen die Luft rauszulassen. Schließlich aber bleibt der Film doch nah am Sport, viele Szenen wurden on location an NASCAR-Strecken währen der Rennen gedreht, und Geschwindigkeit wie auch spektakuläre Stunts weiß er gekonnt in Szene zu setzen: Ein Sportfilm also doch, aber unter umgekehrten Vorzeichen, mit einem Witz, der sich ganz gegen das Klischee auflehnt.

Fazit: Eine absurd-witzige Rennfahrerkomödie, das Richtige zum Ende der Schumacher-Ära.