The Look of Love

Mit "The Look of Love" erzählt Michael Winterbottom die tragikomische Lebensgeschichte des britischen Sexproduzenten und Immobilienmaklers Paul Raymond. Englands Antwort auf "Playboy"-Chef Hugh Hefner starb schon im Jahr 2008. Sein Aufstieg startete in den Sechzigern, wo sich die strengen Sitten allmählich zu lockern begannen. Besonders in der ersten Hälfte arbeitet Winterbottom mit zahlreichen amüsanten Details und Anspielungen: Raymonds Nummernschild "PR II" verweist etwa auf seine Vergangenheit als ehemaliger Public Relation-Experte, die er nun gewinnbringend einbringt. Gemäß seines Mottos "Soho, Sex, Sophistication" entpuppt sich "The Look of Love" gleichsam als Hommage an den atmosphärischen Drehort, an dem der Brite schon das Ensembledrama "Wonderland" (1999) inszenierte – ein Stadtteil, der ebenso im steten Wandel begriffen ist wie Groß Britanniens moralische Sitten. "Wonderland"-Hauptdarstellerin Shirley Henderson absolviert übrigens ebenso einen Gastauftritt wie Zensurgegner Stephen Fry zu Beginn als erzkonservativer Richter.

Inhaltlich bieten Regisseur Winterbottom und Autor Matt Greenhalgh, der sich auf eine Paul Raymond-Biografie stützt, eine vertraute Aufstiegs- und Fall-Story. Nach dem flotten Anfang mit ersten Erfolgen des selbstsicheren Moguls und seinem ausschweifenden Partyleben steht er bald zwischen zwei Frauen. Nachhaltiger wiegen die Kontroversen mit dem Nachwuchs, die der zweiten Hälfte einen tragischen Unterton verleihen: Für Paul zählt sein vernachlässigter Sohn Derry aus erster Ehe überhaupt nicht. Seine Tochter Debbie folgt ihrem erfolgsverwöhnten Daddy in die Erotik-Showbranche. Das später an Krebs verstorbene, depressive Mädchen versucht seine Misserfolge durch starken Drogenkonsum zu kompensieren. Diese Wendungen bringen einige düstere, nachwirkende Elemente in das anfangs leichtfüßige Porträt.

Inszenatorisch nimmt Winterbottom Anleihen beim Sechziger-Retro-Stil, was schon mit dem ausgefallenen Vorspann beginnt. Dies setzt sich im furiosen Dekor fort, wo Paul Raymond etwa sein Schlafzimmer so luxuriös und technisch perfekt ausstattet, dass sogar James Bond neidisch würde. Neben einer Mischung aus Handkamera und schwarzweißen Dokumentaraufnahmen zum Start wechselt die Handlung mit Ankunft in den Sechzigern zur Farbe. Wie in all seinen Werken kann sich die Musikauswahl hören lassen. Die Songs zwischen Easy Listening-Swing, Disco-Sound und Elektronik unterstützen das Zeitkolorit passend.

In "The Look of Love" setzt Winterbottom seine langjährige Zusammenarbeit mit Komödiant Steve Coogan fort. Als Vorzeigebrite im US-Mainstream- und Arthouse-Kino erlebte Coogan mit Winterbottoms "24 Hour Party People" den internationalen Durchbruch. "The Look of Love" ist ihre vierte Kooperation, und Coogan überzeugt in seinem Wunschprojekt in ernsten Szenen ebenso wie in den komischen Einlagen, wo er Marlon Brando oder Sean Connery imitiert. Daher ist Cineasten die Originalfassung zu empfehlen.

"The Look of Love" liefert keinen Meilenstein innerhalb von Winterbottoms fast schon unübersichtlichem Werk, aber eine freizügig-kurzweilige Biografie mit reichlich Tiefgang.

Fazit: Michael Winterbottoms temporeiche Biopic "The Look of Love" wirft einen nachhaltigen Blick auf die britische Sexbranche der Sechziger und Siebziger, wobei die Schattenseiten hinter der Libertinage zum Tragen kommen.

The Look of Love: Paul Raymond macht mit der mit der Eröffnung des ersten englischen Stripclubs in den 70er Jahren seine erste Million und avanciert zum Porno-Baron und Shootingstar. Hin und weg von seiner neuen Muse Julia Harrison alias Fiona Richmond, verlässt er seine Familie. Doch als seine Tochter Debbie an den Folgen einer Überdosis stirbt, wird Paul ganz schnell in die harte Realität zurückgeworfe.