Um jeden Preis

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Der Glaube an Familienwerte und Erfolg durchzieht üblicherweise die Kinostoffe aus dem amerikanischen Heartland. Das bittere Drama "Um jeden Preis" aber stellt diese Tradition der Zuversicht auf den Kopf. Der Regisseur Ramin Bahrani ("Goodbye Solo", "Chop Shop"), selbst in den USA geboren und aufgewachsen, lässt eine typische Farmerfamilie ohne patriotisches Pathos in die Krise taumeln. Henry Whipple reibt sich bei den Versuchen auf, im amerikanischen Traum und in seinen eigenen moralischen Leitbildern eine brauchbare Richtschnur für die Wirklichkeit zu finden. Aus dieser ungewohnten Perspektive heraus entwickelt der Film sozialkritische Spannung.

Henry Whipple hält sich für einen vorbildlichen Farmer und Familienvater. Er wird als einer der wenigen groß genug werden, um zu überleben, denn die allgemein befolgte Philosophie auf dem Land heißt „Expandieren oder Sterben". Aber es reicht immer noch nicht. Henry gibt sich stärker und erfolgreicher, als er ist und macht dabei einen gequälten Eindruck. Nichts an ihm wirkt echt: Dennis Quaid hat man noch nie in einer so zerrissenen, ehrlichen und gleichzeitig unvorteilhaften Rolle gesehen. Er spielt den komplexbeladenen Henry, der sich selbst im Weg steht, grandios.

Den Druck, den Henry spürt, gibt er an seinen Sohn Dean weiter. So ist er das selbst von seinem Vater Cliff (Red West) gewöhnt, der ihn immer noch verständnislos zur Rede stellt, wenn er von einem Problem erfährt. Zac Efron spielt Dean als zornigen jungen Mann. Auch ihn erwartet Verstörung durch die Kompromisslosigkeit, mit der ihn die Realität auflaufen lässt. Frauen kommen in diesem Film auch vor, sind aber nur Begleiterinnen der beiden männlichen Hauptfiguren. Erst als Totengräber der eigenen Träume ziehen Vater und Sohn an einem Strang. Die Zielstrebigkeit, mit der das Drama auf die zynische moralische Bankrotterklärung zusteuert, lässt es konstruiert wirken. Dennoch erscheint er als interessantes, längst fälliges Gegengewicht zu den immer gleichen Geschichten über gute Helden und ihren Erfolg aus eigener Kraft.

Fazit: Das düstere, sozialkritische Drama "Um jeden Preis" bezieht seine Spannung aus der ungewohnten Konsequenz, mit der es die Realität einer Farmerfamilie in Iowa gegen die amerikanischen Werte ausspielt.