Der seriöse verheiratete Pariser Buchhalter Edouard Lestingois rettet zufällig einen lebensmüden Clochard, Boudu, bei einem Selbstmordversuch in der Seine aus dem Wasser und nimmt ihn mit zu sich nach Hause. Seine Familie adoptiert Boudu und widmet sich ganz dem Projekt, einen „Menschen“ aus ihm zu machen. Boudu dankt, indem er die weiblichen Familienmitglieder mit seinem anarchistischen Charme verführt.