Die verheiratete Anna Karenina lässt sich in Moskau auf eine Affäre mit dem Offizier Graf Wronski ein. Als ihr Mann davon erfährt, droht er damit, die Scheidung einzureichen und ihr den gemeinsamen Sohn wegzunehmen. Karenina trifft sich weiter mit Wronski, woraufhin die Ehe zerbricht. Es beginnt eine unaufhaltsame Abwärtsspirale, die schließlich zu einer Katastrophe führt.
