Das Dorf Matjora, idyllisch auf einer Insel in einem Fluss gelegen, ist bedroht. Zugunsten eines Wasserkraftwerks soll der Fluss zu einem See gestaut werden, die Bewohner sollen das Dorf verlassen. Doch eine Gruppe älterer Einwohner, darunter auch Darja (Stefanija Stanjuta), die ihr ganzes Leben in Matjora verbracht haben, lässt sich auch nicht vertreiben, als das Räumungskommando unter Leitung des Beamten Voroncov...