Fantasy-Fans waren lange Zeit nicht gerade verwöhnt, was hochwertige Serien angeht – außer „Game of Thrones“ gab es weit und breit im Grunde nichts, was Fans zufriedenstellte. Das änderte sich erst in den vergangenen zwei, drei Jahren, und spätestens mit dem Fantasy-Herbst 2022. Nach „House of the Dragon“ und „Die Ringe der Macht“ setzen weitere Fantasy-Highlights die Welle fort. Hier kommen 9 Empfehlungen für aktuelle, gute Serien aus dem phantastischen Genre (und auch eine schlechte).
1. The Witcher (2020-)
Mit „The Witcher“ brachte Netflix 2020 sein großes Fantasy-Franchise in Serienform an den Start. Die Games-Reihe machte Hexer Geralt von Riva zu einer popkulturellen Ikone, und die Verfilmung der Romane von Andrzej Sapkowski kann es in Stimmung und Produktionswert mit „House of the Dragon“ und „Ringe der Macht“ aufnehmen – ist aber nochmal ein ganz anderer Fantasy-Entwurf. Die Story konzentriert sich viel stärker auf eine Hauptfigur, funktioniert oft episodenhaft und atmet die Atmosphäre von slawischen und angelsächsischen Sagen. Toll anzusehen, düster, mit Humor. Zwei Staffeln sind schon verfügbar, die dritte ist heiß erwartet und kommt im Sommer 2023. Für die bereits bestätigte vierte Staffel steht dann ein ungewöhnlicher Wechsel bevor: Hauptdarsteller Henry Cavill zieht sich aus der Serie zurück und wird von Liam Hemsworth ersetzt - was derzeit für Spekulationen und Aufruhr sorgt.
2. The Witcher Blood Origin (2022)
Das erste Opfer der hochkochenden Fan-Emotionen wurde das Spinoff „The Witcher Blood Origin“, das frisch am 25.12.2022 erschienen ist. Auf Rotten Tomatoes und Co. hagelt es schlechte Bewertungen, die offenbar auf die Diskrepanz zwischen Buchvorlage und Umsetzung sowie Henry Cavills Aus als Witcher zurückzuführen sind. Denn die Miniserie ist nicht so schlecht, wie es die Reaktionen nahelegen: Als klassisches Ensemble-Fantasy-Abenteuer mit guten Schauwerten und Darsteller*innen (allen voran Sophia Brown und Michelle Yeoh („Tiger & Dragon“, „Everything Everywhere All at Once“)) ist „Blood Origin“ so eine Art „Rogue One“ im Witcher-Universum. „Blood Origin“ spielt mehrere Jahrhunderte vor der Haupthandlung und erzählt von einer elfischen Legende und dem ersten Witcher. Zunächst waren sechs Folge geplant, zur Veröffentlichung wurde das ganze auf vier heruntergekürzt, um die Spannung zu verdichten - mit Erfolg.
3. Das Rad der Zeit (2021-)
Bereits ein Jahr vor „Die Ringe der Macht“ veröffentlichte Amazon die erste Staffel eines klassischen High-Fantasy-Epos. „Das Rad der Zeit“ beruht auf der angeblich umfangreichsten Fantasy-Buchreihe aller Zeiten – Robert Jordan veröffentlichte ab 1990 ganze 14 Bände mit mehr als 12.000 Seiten. Besonders für „Ringe der Macht“-Begeisterte ist die Serie eine Empfehlung – nicht umsonst wurde der Buchreihe ein zu enges Folgen der Tolkienschen Pfade vorgeworfen. Die zweite Staffel ist fertig abgedreht und kommt wahrscheinlich 2023.
4. Sandman (2022-)
Kurz vor „Ringe der Macht“ und „House of the Dragon“ startete Netflix mit einem weiteren Fantasy-Highlight. Fans der legendären Comic-Reihe „The Sandman“ warten seit Jahrzehnten auf eine adäquate Umsetzung – und wurden nicht enttäuscht. Dass Neil Gaimans Meisterwerk als Fantasy-Konkurrent zu Tolkien und Co. ausgerufen wurde, ist natürlich nicht ganz treffend. Denn hier geht es nicht um Orks und Magier*innen, sondern um einen großen mythologischen Entwurf, der die gesamte europäische Antike genauso aufnimmt wie die Bibel. Die erste Staffel ist ein Genuss, die zweite Staffel ist gerade bestätigt.
5. Der Prinz der Drachen (2018-)
„Avatar – Herr der Elemente“ gilt vielen als eine der besten Serien überhaupt (und ist an dieser Stelle natürlich auch eine große Empfehlung). Der Haupt-Autor der Serie, Aaron Ehasz, realisierte 2018 mit „Der Prinz der Drachen“ seine eigene High-Fantasy-Serie auf Netflix. Nicht ganz so rasant und albern wie „Avatar“, aber ebenfalls mit All-Ages-Appeal, epischer Größe und bemerkenswerter Repräsentation von Diversität. Die Serie soll sieben Staffeln umfassen und ist im Herbst 2022 bei Staffel 4 angekommen.
6. Shadow and Bone (2021-)
Mit „Shadow und Bone“ ist Netflix ein Überraschungshit gelungen, der sich vom Feld der vielfach flachen Young-Adult-Fantasy-Serien („Fate the Winx Saga“, „Cursed“) abhebt. Entwickelt aus der gleichnamigen Buchreihe von Leigh Bardugo kann die Serie mit eigenem, retro-russisch-fantastischem Look und Feeling, stimmigen Charakteren und einem faszinierenden Weltentwurf überzeugen – die zweite Staffel kommt 2023.
7. Carnival Row (2019-)
„Carnival Row“ ist vieles gleichzeitig: ein viktorianischer Krimi, eine Fantasy-Noir-Geschichte mit Feen, ein politisches Gleichnis in Bezug auf Migration und Rassismus, eine Liebesgeschichte zwischen den Welten. Positioniert als erwachsene Fantasy, gerät der zur Veröffentlichung 2019 platzierte Vergleich mit „Game of Thrones“ in Schieflage. Denn die Serie fühlt sich viel mehr nach einem Kommentar auf aktuelle Politik an (und nach Sherlock Holmes, Peter Pan, Jules Verne), als nach Intrigen in Königshäusern (und klassischer Fantasy). Das Script von Travis Beacham („Pacific Rim“) war bereits 2005 bei New Line Cinema im Gespräch, wurde zehn Jahre später von Guillermo del Toro vorangetrieben und bei Amazon untergebracht, der dann aber doch aufgrund anderer Projekte passen musste. Amazon nahm viel Geld in die Hand, und das sieht man: Die Schauwerte sind groß, die Hauptfiguren mit Cara Delevingne und Orlando Bloom hochklassig besetzt. Die zweite Staffel ist seit September 2021 abgedreht – und geht im Februar 2023 an den Start.
8. His Dark Materials (2019-2022)
„Der goldene Kompass“ und seine Nachfolge-Bücher waren von Philip Pullman explizit als Gegenentwurf zu der christlich fundierten „Narnia“-Reihe von C.S. Lewis gedacht. Erschienen zwischen 1995 und 2000, schickten sie die Hauptfigur Lyra in eine Welt, in der Gut und Böse nicht so eindeutig verteilt sind, und sie niemandem vollkommen vertrauen kann, außer ihrem Tier-Begleiter, dem „Dæmon“ Pantalaimon. Und natürlich dem mächtigen Eisbär-Prinzen Iorek Byrnison. Die aufwändige Film-Umsetzung von 2007 war nur halbgar und floppte (und beendete zunächst New Line Cinemas Fantasy-Erfolgssträhne), die BBC/HBO-Serie seit 2019 wird der Vorlage nun besser gerecht. Die dritte und finale Staffel startete im Dezember 2022.
9. „Willow“ (2022-)
Auch Disney+ springt 2022 auf den High-Fantasy-Serien-Zug auf und bringt mit der Serie „Willow“ die Protagonist*innen des Ron-Howard-Films von 1988 zurück. Auf eine Fortsetzung hat zwar niemand gewartet, aber der Film war ein glücklicher Fantasy-Zwischenfall der 1980er-Jahre, mit sympathischen Charakteren und einer Sword-and-Sorcery-Welt, die sich magisch anfühlte. Die Serie setzt deutlich mehr auf Humor als „Ringe der Macht“ oder „House of the Dragon“, die ersten Folgen sehen gut aus und fühlen sich an wie ein klassisches Rollenspielabenteuer, das großen Spaß macht.
„Willow – die Serie“ seit 30.11.2022 auf Disney+.
Shannara Chronicles (2016-2017)
Die „Shannara Chronicles“-Serie ist wirklich nicht gut, aber vielleicht trotzdem ein mögliches Guilty Pleasure. Schon die Romanvorlage von Terry Brooks hatte den Ruf, ein müder und dennoch sehr erfolgreicher und umfangreicher Abklatsch vom „Herrn der Ringe“ zu sein. Die Verfilmung macht es leider nicht besser: Die jugendlichen Hauptfiguren sind immer gut gestylt und so angezogen, als würde gleich das nächste Fashion-Event auf sie warten, die Special Effects sind durchschaubar und die Charakterentwicklung flach. Da konnten auch Cast-Highlights wie John Rhys-Davies (Gimli aus dem „Herrn der Ringe“), Manu Bennett („Der Hobbit“) und Austin Butler (zuletzt beeindruckend als „Elvis“) nichts ändern. Die Serie wurde nach zwei Staffeln eingestampft, ist aber vielleicht trotzdem etwas zur Weltflucht für erschöpfte Abende.
Letzte Tipps
Wer das alles durchhat, könnte noch in die Young-Adult-Serie „Der Brief für den König“ (2020) (die sich wohltuend unaufgeregt und abenteuerlich wie eine ZDF-Weihnachtsserie aus den 80ern anfühlt) und Jim Hensons Puppen-Fantasy „Der Dunkle Kristall – Ära des Widerstands“ (2019) reinschauen (hier nicht von den Puppen täuschen lassen). Wir freuen uns jedenfalls über den neuen Fantasy-Serien-Boom und auf das, was demnächst noch kommen wird.
Auch für die nähere Zukunft sind weitere Fantasy-Serien-Highlights angekündigt: Wolfgang Hohlbeins „Der Greif“ wird von Amazon voraussichtlich 2023 produziert, eine „Percy Jackson“-Serie soll 2024 kommen.
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